La thymidine, également connue sous le nom de 5 - méthyluracile, a d'abord été isolée du thymus du mollet et a reçu ce nom. Il s'agit de la principale composante de pyrimidine dans l'acide désoxyribonucléique. Grâce à la connexion de la chaîne glycosidique avec le désoxyribose, la désoxythymidine est formée, et son composé triphosphate est la désoxythymidine triphosphate, qui est un précurseur de la thymine dans le processus de biosynthèse de l'acide désoxyribonucléique.
